阿根廷由于是上届冠军，世界杯第一场揭幕战就是阿根廷对战喀麦隆。媒体赛前一边倒地看好阿根廷，颇有类似2002年世界杯前法国对战塞内加尔的舆论氛围。结果让人大跌眼镜的是阿根廷全场被喀麦隆压制，几乎没像样的进攻，全场几乎龟缩禁区防守。

当然马拉多纳是喀麦隆重点盯防对象，遗憾的是马拉多纳面对喀麦隆的围堵没有任何发挥，更是让人大跌眼镜。或许有些裁判因素，毕竟阿根廷是卫冕冠军，喀麦隆被罚下两人，但喀麦隆仍然顽强地以1：0击败阿根廷。说实话，那场比赛后让小编大惑不解，怎么球王就是这个样子的。而且那场比赛几乎就埋下了阿根廷整届世界杯龟缩防守的基调。第二场对阵前苏联，不细说了，阿根廷依旧是全场退回禁区防守。马拉多纳当然是被重点盯防，但同样的是面对苏联人围抢，马拉多纳的表现依旧没有起色。结果戏剧性的一幕出现了，老马手球上了瘾，结果再现上帝之手，在门线上用手挡出了前苏联的进球。

不知是否意识形态的原因，裁判选择了无视，阿根廷人逃过一劫，前苏联欲哭无泪，最后阿根廷幸运地赢了下来。第三场对阵罗马尼亚，说实话，马拉多纳表现中规中矩，无进球无助攻，说不上好也说不上坏，阿根廷全场死守到平局。但是这里不得不提阿根廷门将戈耶切亚，他本是替补，由于主力受伤，不得不挑起大梁。结果却神了，他小组赛表现神勇，屡屡化解危机，一路将阿根廷送进淘汰赛。可以说小组出线的第一功臣就是这位此前名不见经传的替补守门员。淘汰赛第一场对阵巴西，阿根廷全场摆大巴，场面惨不忍睹，巴西三次门柱，两次横梁，机会无数。马拉多纳全场依然表现平平。

但马拉多纳下半场灵光闪现，中场突破连过三人，并且在三人不太紧迫的包围之中传给卡尼吉亚，风之子单刀过门将进空门。这多少体现了老马的球王风范，也是90年世界杯老马留给世人记忆的唯一亮点。当然这一脚传球要说有多精妙有多了不起，可能也说不上，但因为它是马拉多纳传的，也就成了神。